Een visuele taal ontwerpen voor bedreigde diersoorten

Voor dit studioproject ontwierp ik een set grafische symbolen voor de IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten. Het doel was om beschermingsdata sneller scanbaar, vergelijkbaar en begrijpelijk te maken.

De IUCN Rode Lijst identificeert duizenden soorten over verschillende taxonomische groepen heen die met uitsterven bedreigd zijn. Bedreigde soorten worden vaak gecommuniceerd via emotionele fotografie of grote cijfers, maar ik wilde de structuur achter de crisis zichtbaarder maken.

Het systeem moest in één oogopslag tonen hoe bedreigd een soort is, of de populatie toeneemt of afneemt, waar ze verdwenen is en wat haar huidige status betekent.

Ik begon met schetsen van symbolen die als één coherente familie konden werken. Ik bestudeerde boeken over logo’s, symbolen en lettertypes om een richting te vinden die kon evolueren van zachtere vormen naar scherpere, urgenter aanvoelende vormen.

De symbolenset is gebouwd op twee hoofdhierarchieën: bedreigingsniveau en populatietrend. Bedreigingsniveaus omvatten Uitgestorven, Uitgestorven in het wild, Ernstig bedreigd, Bedreigd, Kwetsbaar, Gevoelig, Niet bedreigd, Onvoldoende gegevens en Niet geëvalueerd. Populatietrends omvatten Onbekend, Stabiel, Afnemend en Toenemend.

Na verschillende weken schetsen vertaalde ik de sterkste ideeën naar Adobe Illustrator. Sommige vroege vormen communiceerden al het juiste gevoel, maar het systeem had meer samenhang nodig. Ik verfijnde ritme, balans en visuele toon tot de symbolen als één coherente familie konden werken.

Daarna paste ik de finale symbolen toe in twee contexten: een krant en een herontworpen IUCN Red List-website.

De krant richtte zich op academici, activisten, liefhebbers van bedreigde soorten en lezers die conservatiekwesties willen begrijpen zonder lange wetenschappelijke papers te lezen. De redactionele richting was geïnspireerd op informatierijke kranten- en tijdschriftvormgeving.

De tweede toepassing was een herontworpen IUCN Red List-website. Dat concept toonde hoe de symbolen experts en algemene bezoekers kunnen helpen om complexe soortendata sneller te scannen, vergelijken en interpreteren.

Samen tonen de toepassingen dat een goed symbolensysteem meer kan doen dan versieren. Het kan complexe data ordenen, prioriteiten zichtbaar maken en een publiek helpen om sneller te begrijpen wat er op het spel staat.